Идея решения проблемы обмена документами между различными компьютерами и приложениями через Internet основана на языке разметки гипертекста HTML(HyperText Markup Language).

Разметка документа - это описание различных фрагментов документа и их взаимного расположения. Выполняется разметка с помощью символов ASCІІ, а точнее, арабских цифр, символов латинского алфавита и некоторых знаков препинания. Из этих символов набираются команды языка HTML - теги, иначе говоря, дескрипторы.

История языков разметки уходит в 60-е годы 20 в., когда сотрудники компании IBM взялись за решение задач переноса документов между различными платформами и операционными системами. Результатом их усилий стал язык GML (General Markup Language – общий язык разметки), который предназначался для использования на ЭВМ семейства IBM. Язык GML в дальнейшем был расширен, а в 80-х годах прошел стандартизацию в ISO (Международная организация стандартизации). Этот мощный и универсальный язык разметки, названый SGML (Standard General Markup Language), использовался военным ведомством США при оформлении технической документации. Однако SGML широкого распространения не получил ввиду своей сложности и дороговизны реализации.

Следующий этап развития языков разметки связан с именами ученых-физиков, сотрудников CERN в Женеве. Так, в конце 80-х годов Тим Бернерс-Ли занялся проблемой хранения и отображения данных, полученных коллегами. Проблема состояла в том, что каждый специалист, приезжавший в Центр, применял собственные методы представления информации, и срочно требовалось создание универсальной системы, которая не зависела бы от используемой компьютерной платформы и в то же время была бы достаточно простой. В основу разрабатываемого языка Бернерс-Ли положил язык SGML и приемы работы с гипертекстом, с чем и связано название созданного им языка – HTML. Новый язык использовал основные конструкции SGML для описания документов и гипертекстовых ссылок.

Возможность применения гипертекста была предсказана Ваневаром Бушем в 1945 году, а термин "гипертекст" впервые был введен Тедом Нельсоном в 60-х годах, то есть задолго до появления Internet. Понятие "гипертекст" обозначает электронный документ, который содержит в себе ссылки на другие документы.

Разработка HTML привела в итоге к новой технологии распространения гипертекстовых документов в Internet. Однако для широкого распространения World Wide Web, кроме языка HTML, потребывалось разработка протокола передачи гипертекста HTTP(HyperText Trasport Protocol – протокол передачи гипертекста), который позволил осуществить обмен документами HTML. Именно этот протокол дал возможность приложению-клиенту находить и использовать ресурсы, хранящиеся на другом компьютере. Протокол HTTP занимается поиском и загрузкой нужного документа всякий раз когда пользователь щелкает мышью по какому-либо URL.

Первые HTML-документы, обращавшиеся в Internet в начале 90-х годов, были исключительно текстовыми. Так было до начала 90-х годов, пока в Национальном центре исследований сверхпроводников (NCSA) Иллинойского университета не был разработан первый графический интерфейс (читай броузер) – Mosaic для HTML-документов. В последствии с появлением множества простых и доступных программ броузеров для Web и других служб Internet началась новая эра для HTML.Язык разметки HTML стал основным инструментом для распространения информации в Internet, хотя изначально он предназначался для организации информации в пределах одного научного центра.